Континент - Страница 75

– Позволяю, – согласился тот.

Мы, поклонившись, выбрались из тронного зала. Навстречу нам тотчас же направился следующий проситель.

– Поздравляю, Рико, – продолжая улыбаться, произнес Феллан. – Все получилось замечательно. Хотя я, конечно, был удивлен тем, что в Империи вас настолько не любят.

– Вы очень тактичны, – горько усмехнулся я. – Ирония заключается в том, что причиной всему – старик, вызвавший демона. У него не выдержало сердце, а я оказался поблизости. И стал виновен в убийстве, по мнению местной стражи. Они каким-то образом предупредили жителей деревни, которая была у меня на пути, – и после этого ничего уже нельзя было исправить.

– Понятно, – посерьезнел лорд.

– Кстати, а вы не знаете, как у них получилось так быстро передать сообщение?

– Посыльная ящерица, я думаю, – удивленно пожал плечами Феллан, – что же еще… У вас в Пустоши их нет?

– Первый раз слышу, – честно признался я.

– Очень полезные твари, – сообщил аристократ, – понимают твои мысли и летят туда, куда требуется, причем очень быстро. Не знаю, почему в Пустоши их так не используют.

А я-то, помнится, гадал о том, как меня умудрился незаметно опередить гонец…

– Что же, – произнес Феллан, когда мы уже вышли на улицу и направились к его карете, – ваша просьба решилась очень быстро – это хорошо. Но теперь вам придется собираться в спешке – это неприятно. Я смогу чем-нибудь помочь?

– Не знаю даже, лорд Феллан… Я достаточно опытный путешественник, должен справиться и сам.

– Хорошо, – согласился собеседник. – А ваш знакомый, который повстречался нам во дворце, – он не доставит неприятностей?

Я сбился с шага и помянул демонов. Из-за общения с князем Шаран вылетел у меня из головы напрочь. А зря.

– Не знаю.

– Если что – в Верхнем городе он не посмеет ничего сделать. Так что можете остаться у меня на это время.

– Спасибо, лорд Феллан. Но я думаю, это не понадобится.

– Дело ваше. Если что – не стесняйтесь.

Выйдя из кареты рядом с владениями Хранителя, я направился к воротам в Нижний город, размышляя о Туманнике. Может, действительно переехать на эти три дня к Феллану?

– Доброго дня, уважаемый Рико, – с улыбкой поприветствовал меня стоящий на страже у ворот Каро Шестой. И правильное решение мгновенно сложилось у меня в голове.

– И вам доброго дня, уважаемый Каро. Не могли бы вы помочь мне в одном деле?

– Слушаю, – посерьезнел стражник.

– Дело в том, что я сегодня во дворце столкнулся со своим очень давним недругом. Тоже магом. И теперь меня беспокоит – не замыслит ли он что-нибудь нехорошее.

– Высокий, одет в черное с серебром?

– Да… Как вы узнали?

– Сегодня только один незнакомец проезжал мимо нас – и выглядел он именно так.

Я удивился тому, насколько внимательно несут стражники свою службу, но ничего по этому поводу не сказал, только кивнул.

– Скажите, Каро, можно как-нибудь узнать, где он находится?

Воин некоторое время задумчиво смотрел на меня.

– Простите за нескромный вопрос, Рико. Вы опасаетесь, что он вас убьет, или хотите убить его сами?

– И то и другое, – не задумываясь, ответил я. – Но прямо сейчас меня вполне устроит, если он не станет пытаться прикончить меня.

– Ясно. У вас найдется пяток золотых монет? Простите, это не для меня…

– Да, если нужно, то без проблем, – решительно прервал его я.

– Тогда ребята просто подежурят у вашего дома – и, поверьте, ничего не произойдет. Гости столицы не ссорятся со стражей.

Я чуть поразмыслил и согласился. Пять золотых – это для меня сейчас немного, жить же с охраной под окнами наверняка станет гораздо спокойнее.

А затем настала очередь думать о сборах в дорогу. Зайдя домой и переодевшись, я отправился в ремесленный квартал. Где, найдя кожевенника и неплохо с ним поторговавшись, уже через час получил удобный чехол для магического жезла, снабженный хитрыми застежками на все случаи жизни. Хочешь – к поясу цепляй, хочешь – к ножнам меча, хочешь – в сумку запихивай.

Следующими покупками стали обыкновенный добротный нож, тут же перекочевавший на пояс, и маленький топорик. Рубить дрова мечом можно, конечно, но спутники, боюсь, не поймут.

Походив по рядам еще немного, я взял повязку на голову, которая должна была скрывать мои седые волосы, после чего, довольный, отправился домой.

Где, как оказалось, отлучившегося мага уже давно ждали.

Двое стражников, лениво переговаривающихся неподалеку от входа, поприветствовали меня вежливыми кивками и продолжили свое общение. Карраш, с интересом ковыряющий щели в стене дома тонкой сухой веточкой, отбросил ее в сторону и благожелательно улыбнулся. А вот уже знакомый мне мастер, отвечающий за внешний вид и одежду, принялся возмущаться, негодуя из-за того, что я посмел куда-то выйти в неположенное время.

– Я, помнится, тоже вас полчаса ждал в свое время, – пожал я плечами. После чего открыл дверь и пригласил всех желающих в дом.

– Итак? – поинтересовался я, когда гости оказались внутри.

– Мне поручено доставить вам это, – Карраш передал мне пластинку, на которой серебряной вязью было написано, что ее обладатель, некто Риккон, является ученым, работающим на семью Каменных лордов.

Я с удивлением посмотрел на пластинку, а затем на Карраша.

– Князь решил, что вы не поедете в Империю под своим именем. Князь распорядился, чтобы лорд Алис дал вам знак принадлежности к своей семье – это позволит вам обрести более высокий статус. Я, в свою очередь, предлагаю запомнить, что теперь вы Риккон, самоучка с тяжелой судьбой, который не любит распространяться о прошлом. Вы попросили лорда Алиса о помощи в овладении знаниями – и он согласился.