Континент - Страница 70

Желание гулять пропало. Я поел в уютной закусочной, располагавшейся совсем рядом с парком, а затем, узнав у ее хозяина, где находится ближайшая книжная лавка, отправился туда.

И купил целых пять любовных романов. Продавец долго смотрел на меня с выражением задумчивого непонимания, но ничего не сказал. Я же не стал объяснять, что собираюсь по этим книгам учиться водить на свидания девушек из княжества. Пусть уж лучше думает, что я втайне от всех являюсь страстным поклонником таких рассказов… М-да.

Самое интересное – придя домой и начав читать, я действительно увлекся написанной историей. Автор книги, которая попалась мне первой, некая Алеона Хмель, на удивление интересно рассказывала про жизнь простой девушки, влюбленной в местного аристократа. Да, иногда на меня в процессе чтения накатывал истерический смех, – например в тот момент, когда оказалось, что красавец-лорд на досуге являлся еще и оборотнем-драконом, а также могущественным магом… Но в целом роман показался мне даже лучше творений Среброусого.

Зачитался я так, что чуть не позабыл о назначенной на следующее утро встрече с настоящим лордом. Но все же вспомнил, с сожалением отложил книгу и улегся спать. Не хотелось появляться у аристократа позже, чем обещал…

– Итак, уважаемый Рико, каким будет ваш ответ? – поинтересовался на следующее утро Алис Каменный, когда мы успешно обменялись церемонными приветствиями.

– Уважаемый лорд, я должен сразу объяснить важную деталь. Дело в том, что сам я не являюсь целителем. Халлана Путешественника вылечил демон.

– Это несущественно. – Хозяин дома даже бровью не повел, услышав про демона.

– Для того чтобы получить от него помощь, вам придется с ним договориться, – предупредил я.

Лорд Алис пожал сухими плечами:

– Значит, договорюсь.

– Демон достаточно неприятный – он требует в качестве платы людскую боль, страдания и смерти.

– Я с ним договорюсь, – повторил Каменный, смотря на меня немигающим взглядом жестких глаз. Мне стало неуютно.

– В таком случае мне остается предупредить вас, чтобы вы ни в коем случае не продавали и не завещали ему свою душу. Это очень важно. Душу трогать нельзя.

Лорд сосредоточенно и серьезно кивнул.

– Помимо этого, в момент заключения договора вы пожмете руки, и демон зачитает условия. В этот момент вы, скорее всего, будете чувствовать сильную боль. Ее нужно перетерпеть. И нужно следить, чтобы демон не поменял условия договора в последний момент, пользуясь тем, что вы отвлеклись на боль.

– Это важная информация, благодарю, – еще раз кивнул лорд.

– В таком случае вот все, что вам потребуется. – Я достал из внутреннего кармана бережно сложенный листок с печатью. – Сделайте то, что здесь написано, – и демон появится. Он может напугать, но помните, что договор нужен ему точно так же, как и вам.

– И это все? – несколько удивленно спросил лорд, аккуратно держа листок в руках.

– Да. – Я пожал плечами. – Печать специально сделана так, чтобы ею мог воспользоваться кто угодно.

– Вы можете сделать мне еще десять таких печатей? – ровным голосом поинтересовался лорд, рассматривая рисунок.

– Да, но это не сложно – вы вполне можете перерисовать ее сами.

– Вы маг – и я вам верю в таких делах, – веско произнес старик, снова переводя на меня взгляд. – Другим, в том числе и себе – не верю. Сделайте для меня еще десять таких бумаг – и лорд Алис Каменный будет вам лично благодарен.

Наверное, это какая-то условность, означающая, что теперь я могу в случае чего обратиться за помощью еще и к нему.

– Хорошо, уважаемый лорд Алис, я сделаю это для вас.

– Благодарю. Вы останетесь, когда я буду звать демона?

– Наверное, нет – не хочу быть свидетелем вашего договора. Это только ваше дело.

Лорд кивнул, соглашаясь, и я вежливо откланялся. Готовые печати у меня есть, так что сегодня даже трудиться не придется. Лучше буду готовиться к свиданию с Кирен.

Вечер понемногу приближался… и наконец наступил. Я, вычищенный, причесанный и сияющий, как новенький золотой, доехал на повозке до дома Кирен и ее отца, постучался и был радушно приглашен внутрь Миррой.

А затем прождал еще почти час – потому что девушка тщательно собиралась и прихорашивалась, передавая через Мирру извинения и просьбы подождать.

Благо буквально сразу же ко мне вышел Халлан – худой, слегка пошатывающийся, но счастливый. И я все-таки не сумел избежать благодарностей.

– Добрый вечер, Рико. Боюсь, я был немного невежлив в прошлый раз, когда мы виделись. Позвольте принести вам свою благодарность. Я ваш должник.

– Не стоит, господин Халлан. Если уж на то пошло, то вам нужно благодарить вашу дочь, которая подтолкнула меня к пониманию того, что вам действительно можно помочь.

– Ей я тоже благодарен, – хмыкнул Путешественник. – Но она все-таки не умеет призывать демонов. Хотите вина?

Разговор как-то спокойно перешел в обыденную плоскость – Халлан интересовался моими поисками, с интересом послушал про артефакт, который я присвоил в доме у Галларда, сам же, со своей стороны, охотно поделился планами новых поездок.

– Я обязательно вернусь в Пустошь, Рико. Там еще столько интересного и неисследованного. То же Мертвое плато. Вы же были только на одной его стороне? А я мог бы провести полное исследование, составить карту, написать об этом книгу.

– Главное – придумать защиту от змей и способ, с помощью которого вы сможете спуститься вниз, – заметил я. Отговаривать заядлого исследователя от нового похода было глупо, так что я даже не старался.