Континент - Страница 45

К дому вела аккуратная дорожка, начинающаяся от массивных ворот прямо перед нами.

Мой сопровождающий потянул за какую-то цепочку, и в доме раздался мелодичный перезвон. А спустя несколько минут перед нами появился важный человек в роскошной одежде.

– Рико Пепельный к лорду Феллану Хранителю, – веско произнес стражник.

Важный человек кивнул и открыл небольшую калитку, приглашая меня внутрь. Я попрощался с сопровождающим и прошел на территорию особняка.

– Лорд вас примет, – произнес человек, – но не прямо сейчас, так что если вы не против, придется немного подождать. Вам будет предоставлена гостевая комната, где вы сможете привести себя в порядок и отобедать, если будет такое желание…

– Понятно…

– Не перебивайте, – строго посмотрел на меня человек. – Так вот, когда лорд будет готов вас принять, я вас извещу. Нормы этикета гласят, что у вас будет минимум час, чтобы подготовиться к разговору. Будет лучше, если уже через час вы будете полностью готовы – не думаю, что лорд станет заставлять вас ждать дольше, чем необходимо.

Мы вошли на украшенную тонкими витыми колоннами террасу, прошли мимо нескольких мраморных столиков, уютных плетеных кресел – и оказались внутри особняка.

Я постарался придержать челюсть. Везде все тот же мрамор, бордовое дерево, золото… Картины на стенах, восхитительные светильники… Вроде бы даже слишком много всего, откровенный перебор – но все было так изумительно состыковано между собой, что создавало ощущение свободы и простора вместе с изысканной роскошью.

Боюсь, мне и за всю жизнь не накопить такой суммы, чтобы хватило на обстановку одного такого зала. Моя несчастная одежда в очередной раз показалась мне верхом неприличия, грубой подделкой под окружающую действительность. И очень хорошо, что местные аристократы придумали такие замечательные правила этикета.

Оказавшись предоставленным самому себе в небольшой уютной комнате, лишь немного уступающей роскошью залу на входе в особняк, я тут же отправился в ванную, нашедшуюся за неприметной боковой дверью. Немножко смутился, обнаружив целую полочку с различными кремами и маслами, но все же нашел там мыло, а затем и сумел набрать горячую воду, после чего провел десяток минут, нежась и отмокая.

Затем, напомнив себе, что скоро предстоит весьма важный разговор, отправился обратно в комнату, подивился незаметно появившемуся там подносу с фруктами и всевозможными закусками, а потом принялся рассматривать свою старую одежду.

– Да, однозначно, – пробормотал я и принялся надевать купленные еще в Пустоши штаны. Благо озаботился их стиркой, когда покупал себе комплект местных вещей.

Лучше выглядеть тем, кто ты есть, чем жалкой копией того, с кем ты собираешься разговаривать.

Оставшееся время до раздавшегося вежливого стука в дверь я бездельничал, рассматривая обстановку комнаты, поглядывая из окна на крохотный парк, примыкающий к дому и упирающийся другим краем в вертикальную скалу, отполированную почти до зеркального блеска, а также понемногу пробуя принесенные мне закуски.

Они оказались выше всяческих похвал.

Появившийся в дверях важный человек, увидев мой наряд, одобрительно кивнул.

– У вас врожденное чувство этикета, уважаемый Рико Пепельный, – благосклонно произнес он. – Сейчас вы выглядите гораздо более стильно.

Вот вроде и похвалил, а как будто бы и обгадил при этом, так сразу и не поймешь. Мол, нечего под местных обитателей подстраиваться, если только на безродного охотника и тянешь.

Я ограничился нейтральным кивком и отправился вслед за ним куда-то наверх. Мы поднялись по широкой мраморной лестнице, затем по узкой, сделанной из драгоценного черного дерева, – и оказались перед массивной дверью из него же, украшенной замысловатой резьбой.

Важный человек два раза стукнул, открыл дверь и церемонно произнес:

– Уважаемый Рико Пепельный из Пустоши к лорду Феллану Хранителю!

После чего плавно повел рукой, приглашая меня проходить внутрь. Я послушался, и дверь мягко закрылась у меня за спиной.

Кабинет, куда я попал, оказался небольшим и мог бы показаться скромным, если бы не все та же мебель, картины и чудесный ковер под ногами.

Хозяин кабинета, неброско одетый высокий человек лет сорока пяти, поднялся, приветствуя меня.

– Доброго вам дня, уважаемый Рико. Присаживайтесь. Позволите называть вас без приставки?

– Э-э… да, конечно, лорд Феллан, – позволил я себе ответную вольность, садясь в уютное кресло рядом с массивным столиком.

Впрочем, возможно, я просто неосознанно последовал местному этикету, так как собеседник на меня не обиделся. Напротив, достал из шкафчика бутылку вина и два бокала, поставив все это на стол.

– Очень рекомендую: вино с наших собственных снежных виноградников, – произнес он, разливая по бокалам рубиновую жидкость.

– Благодарю. – Я, отчаянно пытаясь вспомнить, как нужно правильно пить этот напиток согласно правилам этикета, осторожно взял бокал и аккуратно втянул носом воздух. Интересный аромат, свежий…

– Расскажите мне про себя, Рико, – неожиданно попросил лорд, в свою очередь взяв бокал и совершенно спокойно, без всяких хитростей сделав глоток. Я, чуть успокоившись по этому поводу, немного откинулся на спинку кресла.

– Что вас интересует?

Лорд Феллан неопределенно пожал плечами.

– Мне интересно, с кем свела меня судьба, – задумчиво произнес он. – Я в последнее время веду довольно затворнический образ жизни, больше читаю, чем интересуюсь внешним миром. Но ваше появление разбудило во мне любопытство. Я никогда не встречал никого из Пустоши.