Континент - Страница 34

Мне почему-то не очень верилось, что точкой в истории станет новая ночь, проведенная в одной постели…

Тут я вспомнил кусочек мяса в зубах у Невесты и подумал, что, возможно, не очень-то я и хочу такой ночи. Как-нибудь обойдусь, пожалуй…

Злосчастный красный лоскуток, засевший между двумя мощными изогнутыми зубами, стоял перед глазами и изрядно портил настроение. И мне опять послышался довольный смешок где-то на краю сознания.

Вот же привязалась. Почему, спрашивается, ей вообще втемяшилось в голову таскаться именно за мной… Потому что я маг? Ну так магов-то хватает, по крайней мере в наших краях. Хотя сказала же Невеста, что от меня несет демонами – думаю, это она почувствовала уж точно не вчера вечером, а гораздо раньше. Наверное, это и играет главную роль.

Я помянул крепким словцом Эйя с его договором и печатью. Потом вспомнил про нож и снова задумался. Слишком много вокруг меня всего, связанного с их миром. Книга, нож, два настоящих демона. Такое впечатление, что кто-то это все подстроил.

– Ага, Шаран и провернул, – хмыкнул я себе под нос.

Цепочка случайностей и совпадений выглядела странно, но других реальных объяснений все же не было. Начальный пункт – книга, которая послужила для вызова Эйя. А уже потом приложились договор, печать и внимание Невесты.

И во всем этом есть лишь две странности – найденный мной нож и то, что Невеста оказалась прямо у меня на пути. Совпадение? Не думаю… Или все же совпадение?

Я притормозил лошадь, жадно раздувающую ноздри, около небольшого лесного озерца и позволил ей напиться. Отметил, что рана, растревоженная верховой ездой, снова начинает меня беспокоить. Да и жар, пропавший было за ночь упорного лечения, возвращается снова.

Нужно уехать куда-то, где меня не станут искать. В какие-то дикие леса или горы. Отдохнуть, вылечиться и подумать как следует над всем, что со мной приключилось.

В конце концов, княжество никуда от меня не денется. Сколько там до него еще добираться – недели две?

Я принялся прикидывать пройденное расстояние, наблюдая за щиплющей травку животиной. Да, получается еще где-то дней пятнадцать дороги. Длинный путь, который я вряд ли преодолею без полноценного отдыха и лечения. Кстати, тренировки в ловле камешков тоже не помешают. Наловчился же я их с земли хватать – смогу и в полете останавливать.

Мне больше не хотелось ловить стрелы своим телом. Никогда и ни за что. А значит, надо действительно уходить в глушь и побыть там. Благо впереди, похоже, сплошные леса.

Я решительно оторвал лошадь от поедания травы и снова забрался в седло. Непонятно только, в каком месте нужно сворачивать в сторону. И в какую именно сторону.

Спустя полчаса дорога круто свернула на юг – дальше в восточном направлении продолжала идти лишь основательно заросшая и заваленная упавшими деревьями просека. Очевидно, когда-то путь пролегал именно по ней, но по неизвестным мне причинам от него отказались.

Я натянул поводья и хмыкнул про себя, рассматривая старую дорогу.

Как будто сама судьба показывает мне, куда двигаться. Кстати, еще и дождь начинает накрапывать. Уйду по просеке, а затем он сгладит мои следы – и все. Рико Пепельный растворится в местных лесах, словно призрак. Надеюсь.

Ехать по заросшему старому пути оказалось неудобнее, чем по нормальному проселку, но всяко лучше, чем сквозь настоящий лес. Приходилось иногда объезжать стволы, валяющиеся поперек дороги, заросли кустарника, выбирающиеся из-за деревьев, уклоняться от нависающих веток и обрывков паутины, но передвигался я все равно достаточно быстро.

Дождь начал усиливаться.

Тяжелые капли падали на дорогу, разбивались о листья деревьев, шлепали меня по плечам и голове. Я продолжал ехать вперед. На душе почему-то становилось все радостнее. Вспоминались грозы на Мертвом плато и над Каххаром. Тогда дождь ассоциировался у меня с жизнью – в памяти еще крепко сидел переход по пустыне.

Сейчас это ощущение утихло, но льющаяся с неба вода все равно доставляла удовольствие.

Сложив ладонь лодочкой, подождал, пока там набралось немного влаги, и слизнул ее. Над головой раздался раскат грома, заставив меня засмеяться, радуясь жизни. Пусть рана все еще болит, пусть путь еще долог, но я снова наедине с природой – и это прекрасно. Люди, с их вечным желанием что-нибудь от меня потребовать, уже откровенно надоели.

Старая дорога потихоньку завернула на северо-восток и начала подниматься. Не горы, конечно, но обширная такая возвышенность. Интересно, зачем сюда вообще проложили путь?

Ответ пришел сам собой еще через час неспешной езды. Просека, сделав напоследок изящный поворот, вывела меня к небольшой долине, слабо поросшей редкими молодыми деревцами и усеянной огромными ямами и отвалами земли.

Понятно: что-то здесь добывали. Лет, наверное, десять-двадцать назад. Потом залежи истощились и выработки забросили. Знакомая история, у нас тоже многое что позабросили…

Я заметил вдалеке ветхие покосившиеся домики и легонько ткнул остановившуюся лошадь пятками в бока.

Надеюсь, у меня получится пересидеть недельку в этом забытом всеми богами месте.

Глава 7

Хижина, в которой я обосновался, была покосившейся, ветхой и зияла огромными щелями между черными бревнами, из которых состояли ее стены. Но крыша протекала не так уж сильно, очаг, сложенный в углу, исправно работал, а рядом нашелся уютный, хотя и тоже обветшалый, сарайчик, в котором можно было разместить лошадь.

Перед тем как выбрать это жилище, я проехал по изрытой долине туда и обратно, осмотрел с десяток мест, но лучше так и не нашел. Не знаю, сколько прошло времени с того момента, как отсюда ушли люди, но явно не один год – строения перекосились, крыши обрушились, шахты и ямы давно оползли, осыпались, а затем обросли травой и застыли в таком состоянии навечно.