Континент - Страница 23

У меня не получалось – палочка не замечала моих усилий, падая то на лицо, то где-то рядом. Мне чего-то не хватало, но я не понимал, чего именно. Может быть, разозлиться, как обычно?

Несколько минут я честно пытался. Вспоминал Шарана, жрецов, охотников, ограбивших меня в Пустоши. Но злость не шла. Слишком мне было тепло, сыто и уютно. Еще и птички поют на ветках.

Так в итоге ничего я и не добился, только провалялся на траве до самого заката. А затем, мигом растеряв большую часть своего хорошего настроения, отправился на юг.

Границу я решил в этот раз пересечь незаметно, лесами, а не по тракту, контролируемому пограничной стражей сразу двух государств.

Идея оказалась, если честно, так себе. Звезд сквозь кроны деревьев было практически не видно, другие ориентиры в темном лесу отсутствовали… В итоге я банально заблудился. Пришлось лезть на дерево, пугая каких-то ночующих там птиц, собирать паутину и велеречиво ругать свою мудрую голову.

В конце концов, забираться на деревья каждые пятнадцать минут мне надоело. А без этого я все так же продолжал нарезать по лесу круги – и в итоге пришлось останавливаться и ждать рассвета.

Мне снова было неуютно и печально. И я все больше хотел в родную Пустошь.

Глава 5

Границу с Империей я перешел как-то незаметно. Тащился себе по лесу, страдая от неожиданно нагрянувшей жары и отгоняя стаи жирных слепней, ругался вполголоса… И внезапно оказался на краю длинной и узкой просеки, уходившей в стороны насколько хватало глаз.

Чуть постоял, наслаждаясь открытым пространством, затем промокнул пот, отогнал очередного летающего кровопийцу и пошел вперед. Какой-то стражи, гуляющей по вырубке, я не опасался – между странами постоянный мир, никаких препятствий для свободного перемещения не существует. Какая разница, где границу перейти – здесь, в лесу, либо же парой миль западнее, по тракту.

Впрочем, торговцы, если бы могли, наверное, тоже бы водили свои караваны сквозь леса – чтобы избежать пограничных пошлин.

Имперская часть леса не отличалась от тардийской ничем. Разве что слепни, на мой взгляд, стали упитаннее и кровожаднее.

До Посольского оставалось совсем немного, и я опять задумался о будущем. Когда заходить в город? Утром, когда все еще спят, вечером, когда все уже засыпают, или же днем, стараясь затеряться в толкучке? Теперь мне казалось, что самое лучшее – попасть в город вечером, засесть в какой-нибудь гостинице, а утром выйти на улицы, выглядя уже давним местным обитателем.

Я взглянул на солнце, проглядывающее сквозь ветки, и отправился дальше. Перед тем как показываться на глаза людям, придется подождать на опушке леса до сумерек, но сейчас-то лучше не останавливаться. Увижу город, тогда и поваляться можно будет.

Край леса показался передо мной часа через полтора. Деревья редели, появлялись симпатичные полянки. Вдалеке из-за стволов просматривались поля – наверное, вокруг города. Самого Посольского, правда, я пока еще не увидел, но, думаю, до него уже довольно близко.

Сбросив рюкзак, я опустился на траву и принялся устраиваться поудобнее. До захода солнца еще несколько часов, можно и поспать, и поесть…

– Неплохо устроился, – послышался за спиной насмешливый голос.

Я заполошно вскочил с земли, подавившись куском жареной конины, которую успел начать грызть, согнулся в кашле, пытаясь одновременно вытащить меч и сражаться, затем поднял глаза…

Передо мной во всей красе стоял Эйя, по своему обыкновению презрительно улыбающийся и играющий с когтями, мгновенно отращивая и вновь пряча их.

Выплюнув застрявшее в горле мясо, я выпрямился, смерил демона злобным взглядом и от души обложил по матери.

– Смотрю, совсем страх потерял, – с легкой ноткой одобрения в голосе задумчиво произнес тот, – раньше, помнится, гораздо смирнее был.

– Много чего произошло с тех пор. – Я пинком отправил пожеванное мясо в дальние кусты и, не обращая внимания на демона, принялся выбирать новый кусок. – Чем обязан визиту?

– Скучно стало – дай, думаю, посмотрю, чем там мой друг-маг занимается.

– Опарыш болотный тебе друг. – Я наконец нашел подходящий кусочек. – Друзей с обрыва не сталкивают.

– О, стоит ли вспоминать прошлое… – отмахнулся демон.

Мне вспомнилась разрывающая тело боль от падения. Еще как стоит.

– Я тут подумал, – продолжил демон как ни в чем не бывало, – может быть, тебе, маг, еще что-нибудь надо? Может, стоит расширить наш договор?

Я прекратил жевать конину и уставился на Эйя. Затем отошел на пару шагов в сторону и присел на трухлявый полуразвалившийся ствол давно упавшего дерева. Снова посмотрел на демона и вздохнул.

– Ты обещал научить меня магии, но я до сих пор ничего толком не умею. Ты обещал спустить меня с плато, а в результате просто сбросил вниз. Я попросил у тебя нормальное оружие, ты дал мне что-то жуткое. – Я ткнул пальцем в лежащий рядом с демоном меч. – Наконец, ты посоветовал мне вплести в структуру тела руну, и я чуть не загнулся из-за этого. Ты серьезно считаешь, что я еще хочу иметь с тобой дела?

Эйя, казалось, обиделся. Затем задумался. Потом на его физиономию снова забралась насмешливая улыбка, а клыки заметно удлинились. Ага, нашел кого пугать… Мне после Невесты уже никто не страшен.

– Все время забываю, насколько вы, люди, странно-тупые создания, – сообщил мне демон. – Ты свой огненный плевок делать научился? Научился. С плато слез? Слез. Чем тебе меч не нравится, я вообще не пытаюсь понять даже. А с руной все получилось еще лучше. Я же вижу, что ты ею порвал свою энергетическую структуру и она начала расти. Хотел, чтобы запас сил рос – получай. – Демон пару мгновений подумал, а затем добавил: – Сволочь ты неблагодарная, в общем.